宜宾，自古以来就是一个多民族杂居的地区。聚居此地的各族人民依托世代承传的习俗和经验，曾经在不同的历史时期，酿制出了各具特色的历史美酒。目前有史可考的，诸如先秦时期僚人酿制的清酒、秦汉时期僰人酿制的蒟酱酒、三国时期鬏鬏苗人用野生小红果酿制的果酒等，都是当时宜宾地区少数民族的杰作，无不闪烁着古代中国人对酿酒技术的独到见解和聪明才智。人持一根竹管直接从罐内吸饮，一边喝一边加水，直到没有酒味为止。

在唐代，戎州官坊用四种粮食酿制了一种“春酒”。 唐代大诗人杜甫大约在公元743年到了宜宾，当时的戎州刺史杨使君在东楼设宴为他洗尘。杜甫尝到了春酒和宜宾的特产荔枝，即兴咏出“重碧拈春酒、轻红擘荔枝”的佳句。春酒后来便改名为“重碧酒”了。
在五粮液的酿制工艺成形过程中，重要且具有影响的当数“姚子雪曲”。它是宋代（公元960年－1279年）宜宾绅士姚氏家族私坊酿制，采用玉米、大米、高粱、糯米、荞子五种粮食。 “姚子雪曲”是五粮液成熟的雏形。

到了公元1368年的明朝初年，宜宾人陈氏继承了姚氏产业，总结出陈氏秘方，五粮液用的就是“陈氏秘方”。此酒两名，文人雅士称之为“姚子雪曲”，下层人民都叫“杂粮酒”，这就是而今五粮液的直接前身。保留至今的明朝老窖，已有600多年的历史，现仍在使用。
1909年，陈氏秘方传人邓子均将酒带到一个家宴上。晚清举人杨惠泉品尝了以后说：“如此佳酿，名为杂粮酒似嫌凡俗，而姚子雪曲虽雅，但不能体现此酒的韵味。此酒是集五粮之精华而成玉液，更名为‘五粮液’是一个雅俗共赏的名字，而且顾名可思其义。”自此五粮液美名问世，悠悠盛名，已将达一个世纪。

五粮液股份有限公司位于金沙江和岷江交汇处宜宾，是以五粮液系列酒生产为主业，塑胶加工、药业、印务、包装、外贸、果酒、伏特加酒矿泉水、运输、饲料、养殖等相配套的、多元化的现代公司制企业集团。集团公司占地5平方公里，现有职工10000余人，主导产品五粮液在中外消费者中享有很高的声誉。前国务院总理李鹏曾亲笔为五粮液挥毫题词：“神州琼浆五粮液”。